(사진=치지직 홈페이지)

대한민국이 남아프리카공화국에 패배했음에도 네이버의 치지직에서는 500만명에 가까운 이용자가 몰리며 역대 최대 동시 접속자 수를 기록했다. 월드컵을 계기로 게임 중심 플랫폼을 넘어 스포츠 콘텐츠 플랫폼으로 영향력을 확대하고 있다는 평가가 나온다.

25일 네이버에 따르면 월드컵 조별리그 3차전 대한민국과 남아공 경기 중계 당시 치지직의 최고 동시 접속자 수는 494만명으로 집계됐다. 이는 멕시코전(478만명)과 체코전(482만5000명)을 모두 넘어선 수치다.

치지직은 이번 월드컵을 통해 시청자 규모를 크게 키웠다. 월드컵 이전 최고 동시 접속자 수는 지난해 11월 열린 '2025 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십' 당시 기록한 76만명이었다. 월드컵 중계를 계기로 동시 접속자 규모가 6배 이상 증가한 셈이다.

치지직의 흥행 배경에는 월드컵 뉴미디어 중계권 확보가 있다. 치지직은 JTBC로부터 온라인·모바일 중계 권한을 확보해 국내 뉴미디어 플랫폼 가운데 사실상 독점적으로 월드컵 전 경기를 서비스하며 이용자 유입을 이끌었다.

네이버는 수백만명이 동시에 접속하는 환경에서도 안정적인 시청 경험을 제공하는 데 집중했다. 치지직은 평상시보다 크게 확대한 콘텐츠전송네트워크(CDN) 가용량과 실시간 트래픽 조정 기술을 적용했으며, 시청자의 재생 상태를 실시간으로 분석해 버퍼링 여부와 화질, 시청 환경 등을 운영에 즉시 반영했다. 또한 저지연 스트리밍 기술(LL-HLS)을 통해 실시간 상호작용 경험도 강화했다.

월드컵 흥행은 치지직의 콘텐츠 생태계 성장으로도 이어지고 있다. 24일 기준 누적 같이보기 참여 스트리머 수는 1422명, 같이보기 방송 수는 4707개를 기록했다. 파트너 스트리머를 비롯해 방송인과 아이돌 등 다양한 창작자들이 참여하며 커뮤니티형 시청 문화를 확산시키고 있다.

2차 콘텐츠 소비도 활발하다. 월드컵 관련 클립 콘텐츠 누적 재생 수는 3억1000만회를 넘어섰다. 네이버는 생중계와 함께 AI 기반 숏폼 클립을 실시간으로 제공하고 경기 종료 직후 선수별·경기별 하이라이트 영상을 공개하며 이용자 접점을 넓히고 있다.

치지직의 성장세는 국내 플랫폼 업계가 스포츠 콘텐츠를 핵심 성장 동력으로 삼고 있는 흐름과도 맞닿아 있다. 스포츠 콘텐츠는 특정 팬층의 높은 체류시간과 반복 방문을 이끌어내는 만큼 플랫폼 경쟁력 강화 수단으로 자리 잡고 있다.

실제로 티빙은 KBO 리그 중계권을 확보하며 야구 팬들을 플랫폼으로 끌어들였고, 쿠팡플레이는 축구와 F1, NFL, UFC 등 다양한 스포츠 중계를 통해 충성도 높은 이용자층을 확보했다. 치지직 역시 월드컵을 계기로 스포츠 팬층을 대거 유입시키며 플랫폼 외연을 넓히고 있다.

치지직은 스포츠와 e스포츠 콘텐츠 확보에도 적극 나서고 있다. 2026~2032년 동·하계 올림픽과 2026·2030 FIFA 월드컵 중계권을 확보했으며, EWC와 LCK, 월드 챔피언십 등 주요 e스포츠 콘텐츠도 제공한다.

네이버 관계자는 "치지직은 글로벌 스포츠·e스포츠 IP를 바탕으로 같이보기 문화를 확대하고 있다"며 "다양한 중계권 확보는 이용자에게는 차별화된 시청 경험을, 스트리머에게는 콘텐츠 제작 기회를 제공하는 경쟁력이 될 것"이라고 말했다.

이상현 머니투데이방송 MTN 기자