지난 7일(월) HD현대 정기선 회장(오른쪽)과 길베르토 테오도로 주니어 필리핀 국방장관이 만나 협력방안을 논의했다. /사진=HD현대

정기선 HD현대 회장이 필리핀 국방 수장을 만나 조선·방산 협력 확대 방안을 논의했다. 함정 수출 계약을 넘어 현지 건조와 인력 양성으로 협력 범위를 넓히는 데 무게가 실렸다.

HD현대는 정기선 회장이 지난 7일 서울에서 길베르토 테오도로 주니어 필리핀 국방장관과 만났다고 8일 밝혔다. 양측은 지난 10년간의 방산 협력 성과를 평가하고, 필리핀 해군 현대화와 현지 조선산업 경쟁력 강화까지 협력 범위를 확대할 필요성에 공감했다.

양국 함정 사업은 지난 2016년 필리핀 해군의 첫 호위함 계약으로 본격화됐다. 이후 2600톤급 호세 리잘급 호위함, 3200톤급 미겔 말바르급, 2400톤급 원해경비함으로 이어지며 현재까지 12척 수주, 6척 인도 실적을 기록했다. 지난해 12월에는 8447억원 규모의 3200톤급 호위함 2척을 추가 수주했다.

이날 면담에서는 지난해 수빅의 HD현대필리핀 가동이 양측 산업협력의 전환점으로 언급됐다. HD현대는 가동이 중단됐던 옛 한진중공업 수빅조선소 부지를 임차하는 방식으로 생산 거점을 확보했다. 이곳에서 건조한 첫 선박은 최근 진수됐고, 내년 선주사에 인도될 예정이다. HD현대는 현지 운영 상황에 맞춰 생산 역량을 점진적으로 강화할 계획이다.

기술 협력의 단계도 올라가고 있다. 울산 조선소 함정 도크에서는 필리핀 인력이 자국 함정 건조 공정에 투입돼 왔다. 인도 전에는 우리 해군과 협력한 사전 훈련 프로그램이, 인도 후에는 창정비를 통한 필리핀 해군의 정비 역량 강화 교육이 이뤄진다. HD현대중공업이 2022년 수빅에 설립한 군수지원센터는 국내 함정 건조업체의 첫 해외 MRO 거점이다.

테오도로 장관은 HD현대와의 협력이 필리핀 해군 현대화와 조선산업 활성화 측면에서 전략적으로 중요하다는 점을 강조하고, HD현대의 현지 사업 기반 확대를 환영한다는 뜻을 밝혔다.

정기선 회장은 "상호 신뢰에 기반해 지난 10년간 사업의 성공과 확장을 가져온 경험을 바탕으로, 앞으로 상선과 함정 건조를 넘어 보다 다양한 분야에서 장기적인 산업 협력의 기회를 모색해 나갈 것"이라고 말했다.

민경빈 머니투데이방송 MTN 기자