애플이 중국산 메모리 반도체를 구매하려던 계획을 사실상 접어야 할 상황으로 몰리고 있습니다. 미국 상·하원의 초당파 의원들이 애플에 중국 창신메모리테크놀로지(CXMT)와 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)의 반도체를 사용하지 말라고 요구한 데 이어, 이번에는 CXMT 자체를 겨냥한 국가안보 조사까지 추진되고 있기 때문입니다.

28일 뉴욕포스트 등에 따르면 미국 의회 핵심 인사들은 트럼프 행정부에 CXMT에 대한 공식 국가안보 조사를 요구하고 있습니다. 중국 정부가 군사적으로 중요한 반도체 기업에 대규모 자금을 공급하기 위해 CXMT의 기업공개에 개입했는지 확인해야 한다는 주장입니다.

CXMT는 지난 27일 상하이 증시 상장 첫날 공모가보다 466% 폭등했는데요. 이번 IPO로 약 86억 달러(약 12조원)?를 조달했으며, 시가총액은 약 4877억 달러(약 680조원)?까지 불어나 중국 본토 증시 시가총액 1위 기업으로 올라섰습니다.

문제는 CXMT가 단순한 중국 민간 반도체 기업으로만 취급되지 않는다는 점입니다. 미 국방부는 지난 6월8일 CXMT를 중국 군사기업 명단인 ‘1260H 리스트’에 올렸습니다. 국방부는 CXMT가 중국 공업정보화부 등 정부 기관과 직간접적으로 연계돼 있다고 판단했습니다.

이 명단에 포함됐다고 민간기업과의 거래가 즉시 금지되는 것은 아닙니다. 그러나 향후 미국 정부 계약 제한이나 상무부 엔티티 리스트(Entity List. 수출통제 제재대상 목록) 추가 지정으로 이어질 수 있어 거래기업에는 상당한 정치적 부담이 발생합니다.

미국 정부의 한 고위 관계자는 “CXMT가 중국 군사기업으로 지정된 지 불과 6주 만에 막대한 자금을 확보했다”며 중국 공산당의 IPO 개입 가능성을 제기했습니다. 또 다른 고위 소식통은 CXMT를 “중국 군산복합체에 깊숙이 편입된 기업”이라며 “국가안보를 위협하는 시한폭탄”이라고 표현했습니다.

미국 하원과 상원의 핵심 지도부인 ‘갱 오브 에이트’도 CXMT의 IPO와 자금조달 과정에 중국 정부가 얼마나 관여했는지 확인하기 위해 긴급 비공개 정보 브리핑을 요구한 것으로 전해졌습니다. 의회 일각에서는 공식 조사 근거를 향후 국방수권법안에 포함하는 방안도 거론되고 있습니다.

미국이 가장 우려하는 부분은 중국산 메모리 반도체가 일반 소비자용 전자제품을 거쳐 미국의 군사·방산 공급망까지 침투할 가능성입니다. 특히 CXMT가 이번 IPO 자금을 생산능력 확대와 차세대 D램 개발에 투입할 경우 중국의 반도체 자립과 군사기술 발전을 동시에 가속할 수 있다는 판단입니다.

이 때문에 애플을 향한 압박도 한층 거세질 전망입니다. 애플은 인공지능 확산으로 메모리 반도체 공급 부족과 가격 상승이 이어지자 중국산 메모리 도입을 검토해온 것으로 알려졌습니다.

앞서 미국 상·하원의 초당파 의원들은 애플이 중국 시장에서 판매하는 제품을 포함해 전 세계 모든 제품에 CXMT와 YMTC의 메모리 반도체를 사용하지 않겠다고 약속할 것을 요구했는데요. CXMT가 국가안보 조사 대상에까지 오를 가능성이 커지면서, 애플이 중국산 메모리 도입을 강행하기는 더욱 어려워지는 모습입니다.

선소연 머니투데이방송 MTN 기자